분당얼굴비대칭, 턱관절과 목 정렬부터 살펴보는 이유

· 터한의원 의료진

분당에서 얼굴 좌우가 다르다며 오시는 분들은 대개 사진을 계기로 알아채십니다. 증명사진을 찍었더니 한쪽 눈이 작고 입꼬리 높이가 다르게 나왔다거나, 안경이 자꾸 한쪽으로 기울어 다리를 여러 번 조정했다는 이야기가 이어집니다. 피부 문제로 생각하고 오셨다가 턱과 목 이야기를 듣고 의아해하시기도 합니다.

완전한 대칭은 원래 없습니다

사람의 얼굴은 양쪽이 조금씩 다릅니다. 눈의 크기, 눈썹의 높이, 콧구멍 모양, 귀의 위치까지 미세하게 어긋나 있고 이 정도는 일상에서 아무 문제가 되지 않습니다. 사진을 반으로 잘라 붙여 보면 누구나 낯선 얼굴이 나옵니다.

그러니 차이가 있다는 사실 자체보다 최근에 커졌는지, 불편한 증상이 함께 있는지가 더 중요합니다. 입을 벌릴 때 소리가 나거나 턱이 아프거나 목이 한쪽으로만 잘 돌아가지 않는다면 그때부터 살펴볼 이유가 생깁니다.

턱관절이 좌우로 다르게 쓰일 때

턱관절은 귀 바로 앞에서 아래턱을 머리뼈에 이어 주는 관절입니다. 음식을 씹고 말하고 삼키는 동안 하루에도 수천 번 움직이는데, 한쪽으로만 씹는 습관이 오래되면 그쪽 근육은 두꺼워지고 반대쪽은 덜 쓰이면서 양쪽 윤곽이 달라집니다.

밤에 이를 갈거나 낮에 무심코 어금니를 꽉 무는 습관도 같은 방향으로 작용합니다. 깨물근이 커지면서 아래턱 각이 두드러지고, 관절에 실리는 힘이 한쪽으로 쏠리면 입을 벌릴 때 턱이 한쪽으로 휘어 열리기도 합니다.

한쪽 어금니가 아파서 반대쪽으로만 씹어 온 기간이 있었다면 그 기간이 습관을 만들어 놓습니다. 치아 쪽 원인이 남아 있다면 그 부분은 치과에서 먼저 정리하시는 편이 순서에 맞습니다.

머리와 목이 놓인 자리

얼굴은 목 위에 얹혀 있습니다. 목뼈가 한쪽으로 돌아가거나 기울어 있으면 머리가 그 방향으로 따라가고, 얼굴이 정면을 보려면 미세한 보정이 더해집니다. 이 보정이 오래 이어지면 좌우가 다르게 굳습니다.

자는 자세가 크게 작용합니다. 늘 한쪽으로 눕거나 엎드려 자면 밤새 얼굴 한쪽이 눌리고 목은 돌아간 채 유지됩니다. 낮에는 턱을 괴는 습관, 한쪽 어깨로만 가방을 메는 습관, 모니터를 비스듬히 두고 일하는 자리 배치가 같은 몫을 합니다.

신흥역 쪽에서 오시며 하루 종일 앉아 일하시는 분들께는 책상 위 물건이 한쪽으로 몰려 있지 않은지부터 여쭙습니다. 전화기, 필기구, 자주 쓰는 서류가 모두 한쪽에 있으면 몸은 그쪽으로 계속 돌아갑니다.

아이들의 경우에는 코가 막혀 입으로 숨을 쉬는 기간이 길었는지도 함께 여쭙습니다. 입을 벌린 자세가 오래 이어지면 혀가 놓이는 자리와 턱의 움직임이 달라지기 때문입니다. 자라는 시기에는 이런 조건이 특히 크게 작용합니다.

표정을 짓는 습관도 쌓입니다

밝은 빛에서 한쪽 눈을 더 찡그리거나, 웃을 때 한쪽 입꼬리만 크게 올리거나, 말할 때 입을 한쪽으로 모으는 습관은 그쪽 표정근을 더 많이 쓰게 만듭니다. 근육은 자주 쓰는 쪽이 짧고 단단해지므로 시간이 지나면 주름의 깊이까지 달라집니다.

본인은 알아채기 어려워서, 평소처럼 이야기하는 모습을 짧게 영상으로 찍어 보시라고 말씀드립니다. 거울 앞에서는 이미 의식하고 있어 습관이 그대로 나오지 않습니다.

진료에서 보는 것과 주의할 신호

한의원에서는 입을 벌릴 수 있는 정도와 벌릴 때 턱이 그리는 궤적, 관절에서 나는 소리, 씹는 근육을 눌렀을 때의 압통을 봅니다. 여기에 목이 좌우로 돌아가는 각도의 차이, 어깨 높이, 골반의 방향까지 이어서 확인합니다. 수내역 근처에서 오신 분처럼 목 통증이 함께 있는 경우에는 목부터 살피는 순서가 됩니다.

다루는 범위는 분명히 말씀드립니다. 씹고 움직이는 기능과 자세에서 비롯된 부분을 살피는 것이고, 성장기에 굳은 뼈 자체의 모양을 바꾸는 일은 여기서 하는 일이 아닙니다. 얼마나 달라질지도 사람마다 달라 미리 약속드리지 않습니다.

한쪽 얼굴이 갑자기 처지고 눈이 잘 감기지 않거나, 입이 한쪽으로 돌아가며 물이 새거나, 말이 어눌해질 때는 이런 이야기와 별개로 즉시 진료가 필요합니다. 어릴 때부터 고개가 한쪽으로 기울어 있던 경우, 얼굴을 다친 뒤부터 달라진 경우도 먼저 확인을 받으십시오.

분당에서 좌우 차이와 함께 턱이나 목이 불편하시다면 터한의원 분당점에서 씹는 습관과 자세를 함께 확인해 보실 수 있습니다. 예전 사진 몇 장을 가져오시면 언제부터 달라졌는지 가늠하는 데 도움이 됩니다.